Résumé : La Guyane française occupe 6 % du Bouclier guyanais (soit environ 90 000 km²) au nord du continent sud-américain, entre les fleuves Orénoque et Amazone. Ce département compte 378 km de côtes¹ entre les fleuves de l'Oyapock à l'est (frontière avec le Brésil) et du Maroni à l'ouest (frontière avec le Surinam). Les neuf dixièmes de la superficie du pays sont colonisés par la forêt équatoriale. La majorité des 150 000 habitants habite au niveau des estuaires sur la bande côtière dont la largeur moyenne est de l'ordre de la dizaine de kilomètres (avec une largeur maximale de 50 km, Deroin 1994). Ce département a fait l'objet de nombreuses études scientifiques et techniques, notamment depuis un demi-siècle. La création et le développement du Centre Spatial Guyanais à Kourou (à partir de 1965) ont encore accru le volume des connaissances multidisciplinaires sur toute la Guyane. Pourtant, pour permettre un développement économique durable de la Région, de nombreuses données restent à acquérir et à analyser pour comprendre le fonctionnement de systèmes complexes. D'autant que les efforts de recherche n'ont pas toujours été coordonnés ou planifiés sur le long terme. Ce document est une étape préliminaire devant aider à définir les nouvelles actions de recherche du Programme national d'océanographie côtière (PNOC) en Guyane française. Il doit permettre aux scientifiques de faire le point sur les connaissances déjà validées et sur celles restant à acquérir pour orienter les actions à entreprendre. Les synthèses des connaissances sur le littoral de Guyane sont rares. Les études ont souvent été ciblées sur des thèmes précis. Ainsi la biologie et l'exploitation des crevettes Penaeus subtilis ou encore l'évolution du trait de côte sont l'objet de nombreuses publications, alors que, par exemple, l'étude du reste de la faune marine en est encore à ses premiers balbutiements.

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