Résumé : Lorsqu'on s'occupe de la classification des Échinodermes et qu'on cherche pour leurs divisions des caractères naturels et précis, on est frappé des difficultés qu'on éprouve à 'comparer d'un groupe à l'autre les mêmes éléments de leur organisation si compliquée et si variée, et l'on s'étonne de trouver des points essentiels qui, aujourd'hui encore et après tant de travaux, ont besoin d'être éclaircis et de nouveau considérés. ,C'est dans l'espoir de pouvoir combler quelques-unes de ces lacunes qu'ont été entreprises les recherches consignées dans ce mémoire 1). Si, parmi les faits auxquels elles ont conduit, il y en a qui rendent moins difficiles à saisir certaines distinctions nécessaires à la parfaite connaissance des différents types de cette classe, qui mérite à tant d'égards d'être l'objet d'.études persévérantes, la science en est en premier lieu redevable à la subvention libérale, accordée, sur la demande de l'Académie des Sciences, par le Gouvernement et par la Diète pour l'exécution des planches, sans lesquelles il aurait été impossible de faire connaître avec clarté des détails de structure pour la plupart minutieux et assez difficiles à bien décrire.

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