Les Saintes : un archipel dans un archipel
Guadeloupe, Petites Antilles
L’Archipel des Saintes est situé dans la mer des Antilles à 12 km du Sud de la Basse-Terre. Elle se compose de six îlots : Terre-de-Bas, Terre-de-Haut, Îlet Cabrit, Grand Ilet, Paté, Les Percées Redonde et la Coche. Terre-de-Bas et Terre-de-Haut sont les seules terres habitées, principalement par deux communautés de pêcheurs. Les saintois se sont tournés vers la mer, notamment du fait de fortes sécheresses et d’un manque d’eau de source sur l’archipel, rendant difficile une économie basée sur l’agriculture.
Au fil du temps, l’archipel a été marqué par diverses occupations. Des fouilles archéologiques à Terre-de-Bas ont prouvé l’établissement d’un village amérindien à Grande-Anse durant le XIIIe siècle, avant l’arrivée de Christophe Colomb en 1493. À Terre-de-Haut, une partie de population actuelle est descendante directe de bretons et normands, dont certains se sont mélangés aux descendants d’esclavisés. Il en est de même à Terre-de-Bas où, aux européens et aux afrodescendants, sont venues s’ajouter des communautés asiatiques.