Ce mot est un dérivé du nom du dieu du vent, de la tempête et du feu « Huracán » chez les Mayas. Les Taïnos utilisaient ce même mot, probablement emprunté au vocabulaire des Mayas, pour désigner les tempêtes et les phénomènes cycloniques. Au contact des colons espagnols, l’usage de ce terme s’est ensuite répandu dans les langues européennes.