Les esclaves en fuite parvenaient parfois à s’organiser en société cachée, loin des plantations, à l’abri des regards des propriétaires et des esclavagistes. Ces marrons, comme on les appelle, ont ainsi fondé plusieurs communautés autonomes, partout où l’esclavage s’était répandu. On en trouve des vestiges aux Etats-Unis, dans toute la Caraïbe, en Colombie, au Suriname, en Guyane et au Brésil.